« L’avenir de l’expert-comptable passe par les conseils »

AI-GUST, l’entreprise fintech belge de BDO, Van Havermaet et Vandelanotte, qui collecte des conseils financiers, des tendances et des benchmarks par le biais de l’intelligence artificielle, a connu l'arrivée de trois nouveaux actionnaires en décembre dernier en la personne de Baker Tilly, Certifisc et RSM. AI-GUST veut aider les experts-comptables à devenir de meilleurs conseillers grâce aux données réparties sur divers progiciels.

Les entreprises d’experts-comptables utilisant le logiciel SaaS d’AI-GUST achèteront bien plus que une licence. Ils rejoindront une plus grande communauté. Plus il y a d’experts-comptables, de fournisseurs de logiciels et d’experts financiers connectés, plus la plateforme d’IA devient performante. AI-Gust n’ambitionne certainement pas de reconstruire les applications existantes.

Tim Bottelbergs, CEO d’AI-Gust, remarque d’ores et déjà que l’expert-comptable passe de plus en plus du traitement des données au conseil d’entreprise. « Pourtant, il faudra encore un certain temps avant que l’IA allège vraiment la charge de travail, mais aujourd’hui, vous devez préparer votre cabinet d’experts-comptables de demain. » 

 

Comment avez-vous intégré le secteur de la comptabilité ?

Tim : « C’est en effet une étrange histoire. Je n''ai aucune expérience dans le domaine financier. J’ai obtenu mon diplôme d’ingénieur civil en 2008, loin du monde de la comptabilité. Après mes études, j’ai commencé chez Crossroad Consulting . Peter Van Laer, l’actuel CEO de BDO, a été Managing Director de Crossroad en 2007. L’entreprise soutient toujours les entreprises dans leur transformation numérique. En 2018, l’entreprise a été rachetée par BDO.

 

Outre les services financiers traditionnels, les entreprises ont également besoin d’un accompagnement et de conseils de spécialistes en matière d’implémentation de nouvelles technologies numériques. De cette manière, BDO a renforcé son expertise en matière de numérisation et d’innovation. Dans un premier temps, vous continuerez à faire le même travail lors d’une reprise, mais j’ai remarqué que je pourrais également aider mes collègues d’Accounting et de Tax. C’est ainsi qu'est né mon intérêt pour le monde financier. »

 

 

Quel problème AI-GUST se propose-t-elle de résoudre ?

Tim : « Je pense que nous allons résoudre les problèmes de demain plutôt que ceux d’aujourd’hui. Le problème est que les cabinets d’experts-comptables ont trop de travail. Ceux-ci travaillent constamment dans des délais serrés, ont beaucoup trop peu d’effectifs. Je ne vois guère d’amélioration à court terme. Mais en fin de compte, une partie du travail sera automatisée et du temps se libérera (enfin) pour d’autres choses. C’est une bonne chose, car les entrepreneurs se demandent de plus en plus si nous pouvons les aider à poursuivre la croissance de leur entreprise. C’est là que réside la plus-value de l’expert-comptable. À l’avenir, le client demandera davantage de conseils plus poussés et plus larges qu’à l’heure actuelle. IA-GUST agira alors comme un co-pilote pratique. »

 

 

Vous ne pouvez pas le faire aujourd’hui avec l’offre actuelle d’outils ?

Tim : « Je pense qu’il y a déjà beaucoup de conseils dans les outils existants, surtout en matière de reporting. Mais je ne pense pas qu’il s’agisse d’un véritable soutien de consultance sous toutes ses facettes. La préparation se fait encore souvent dans Excel et il faut recommencer à chaque client. Dans un premier temps, un expert-comptable donnera des conseils qui partent du point de vue financier. 

 

Les conseils ne s’arrêtent pas là. Un bel exemple : vous décidez de calculer le coût de l’énergie sur la base de la consommation réelle. Mais vous pouvez également comparer le coût de l’énergie avec celui de la concurrence. Si celui-ci est supérieur, vous pouvez proposer des mesures d’économie d’énergie. Ou peut-être que l’entreprise a conclu un mauvais contrat d'énergie. C’est pourquoi AI-GUST est également lié à Fluvius. »

 

 

AI-GUST a-t-elle été lancée à partir de BDO ?

Tim : « AI-GUST n’a pas en soi été lancée à partir de BDO, mais à partir de trois acteurs de niveau intermédiaire. D’une manière ou d’une autre, BDO, Van Havermaet et Vandelanotte se sont unis sur un projet commun. Entre-temps, Baker Tilly, Certifisc et RSM ont également rejoint l’équipe. »

 

 

Étant donné que les cabinets d’experts-comptables sont à l’origine de l’initiative, l’objectif est-il d’adopter une orientation indépendante par rapport aux fournisseurs de logiciels existants ?

Tim : « L’entreprise n’est pas née de l’idée de commencer à rivaliser avec un acteur logiciel spécifique ou de reproduire quelque chose. Nous constatons une évolution sur le plan de la prestation de conseils et nous avons besoin d’une application qui aide l’expert-comptable à cet égard. Et celle-ci n'existe pas encore. Si vous savez que l’avenir de l’expert-comptable réside dans le conseil, il n’est certainement pas mauvais que le secteur prenne lui-même la tête. »

 

 

Une question que chaque expert-comptable se pose : quand l’IA allégera-t-elle la charge de travail ?

Tim : « La réponse est double : D’une part, on s’attend à ce que l’IA allège la charge de travail, mais d’autre part, il y a aussi de la peur. L’IA va-t-elle complètement remplacer mon travail ?

 

Le contenu de la profession va certainement changer. La valeur du conseil ne fera qu’augmenter. Bien entendu, les experts-comptables ont toujours donné des conseils, mais souvent ceux qui ont de nombreuses années d’expérience au compteur. L’expert-comptable junior n’a pas encore ce bagage. Si vous automatisez tout le travail de compliance, le junior accountant devra immédiatement donner des conseils. Avec AI-GUST, nous voulons également donner ces informations aux jeunes experts-comptables. Dans l’application, nous expliquons également pourquoi un conseil ressort en particulier. De nombreux modèles d’IA donnent des résultats, mais on ne sait souvent pas si c’est exact. »

 

 

Dans un communiqué de presse, j’ai lu qu’AI-GUST allait vraiment s’imposer à partir de l’été. Les cabinets d’experts-comptables intéressés peuvent-ils encore participer au capital ou souscrire un abonnement ?

Tim : « Il est encore possible d’entrer en tant qu’actionnaire, même si nous n’avons pas créé le produit uniquement pour nos propriétaires. À partir de l’été, nous lancerons réellement AI-GUST sur le marché. En tant que cabinet d’experts-comptables, vous pouvez souscrire un abonnement. Entre-temps, nous avons déjà développé des connecteurs avec des parties comme Exact, Adsolut, Yuki, BoCount Dynamics et Silverfin. Et ce n’est que le début. » 

 

 

Comment déployerez-vous AI-GUST ?

Tim : « Le produit est prêt, même si nous allons encore ajouter quelques fonctionnalités. Cette année, nous voulons intégrer un nombre réalisable d’agences et à partir de l’année prochaine, nous voulons nous développer davantage. À partir de ce moment-là, l’objectif est d’être une entreprise financièrement saine et autonome. » 

 

 

Que paie un cabinet d’experts-comptables pour l’utilisation d’AI-GUST ?

Tim : « Le tarif n’est pas encore fixé. Vous paierez toutefois un prix par dossier. Plus il y a de dossiers dans AI-GUST, moins cela coûte. Il s’agira en tout cas d’un prix compétitif. »

 

 

Pensez-vous que la confiance du marché est suffisamment grande pour participer à l’histoire des six cabinets d’experts-comptables ?

Tim : « Les six parties, représentées au conseil d’administration, n’ont évidemment pas accès aux données des autres. AI-GUST est une entité totalement distincte qui n’est pas sous le contrôle de l’un de ces six cabinets d’expertise comptable. 

Plus il y aura d’agences, plus le reporting sera précis. Le benchmark est calculé sur toutes les données que nous détenons en portefeuille. Nous les rassemblons de manière anonyme et chaque agence affiliée en profite. »

 

 

Indépendamment d’AI-GUST, qui est propriétaire des données ? J’entends souvent des experts-comptables dire que ce n’est pas toujours clair.

Tim : « En principe, les données d’une entreprise sont la propriété de l’entreprise elle-même. Le logiciel AI-GUST traite ces données pour le compte du bureau d'experts-comptables, qui travaille à son tour dans le cadre d’une mission pour le client final. Les informations fournies par AI-GUST servent à aider notre client (l’expert-comptable) à fournir des conseils au client final (l’entreprise). AI-GUST traite donc des données, mais n’est pas propriétaire des données.

En tant qu’expert-comptable, vous devriez pouvoir récupérer à tout moment les données que vous introduisez dans un logiciel, d’une manière ou d’une autre, par exemple lorsque vous changez de progiciel. Je crois fermement à l’ouverture des logiciels. Cela signifie que vous devez pouvoir lier des logiciels indépendants et que vous n’êtes pas obligé d’opter pour un seul système ERP. »

 

 

Enfin, allez-vous également construire une forme de communauté pour les utilisateurs d'AI-GUST ? Cela me semble judicieux, afin que vous puissiez toujours suivre les informations qu’un expert-comptable recherche.

Tim : « Nous nous concertons régulièrement avec les six parties. Ils peuvent donner un feed-back sur la feuille de route et désigner certaines priorités. Même si nous avons plus de clients, nous voulons installer un mécanisme de feed-back. Nous pourrons ainsi développer davantage le produit. »

 

Danny De Pourcq